几个世纪以来，生活在热带地区的人们一直在饮用和食用椰子油，但最近许多人已经不再使用椰子油，因为它是一种饱和脂肪，与许多严重的健康状况有关。然而，最近的研究表明，食用椰子油可能对健康有益。
选择
自然疗法医生迈克尔·默里(Michael Murray)在《治愈食物百科全书》(the Encyclopedia of Healing Foods)一书中说，如今市场上有许多品牌的椰子油，其营养水平各不相同，而不同品牌的椰子油对健康的潜在益处也各不相同。默里建议说，最健康的椰子油是没有氢化和无味的，虽然它不需要冷藏，但最好在开瓶后一个月内使用。椰子油在76华氏度(24.4度)以下会凝固。
组成
椰子油的成分与典型的美国饮食中常见的油(如植物油、菜籽油和橄榄油)有很大的不同。椰子油被称为中链脂肪酸，而肉类、乳制品和植物产品中的脂肪一般为长链脂肪酸。根据椰子研究中心网站，中链脂肪酸不会对胆固醇水平产生负面影响，也不会导致动脉堵塞。
月桂酸
椰子油含有月桂酸，该化合物因其增强免疫力而闻名。密歇根州立大学名誉教授Jon J. Kobara博士说，母乳中还发现了月桂酸，并生成了复合一月桂酸酯，该化合物可保护婴儿免受病毒和细菌原生动物感染。
癸酸
椰子油中还含有癸酸，食用后会转化为一种叫做单辛酸酯。单辛酸酯具有很强的抗病毒特性。单辛酸酯可能对一些性传播疾病有抗病毒作用，如衣原体、单纯疱疹1、2和淋病。研究还在进行中，以测试椰子油对抗艾滋病毒/艾滋病的有效性。
肺炎
据美国胸科医师学会(American College of Chest Physicians)网站称，菲律宾儿童医疗中心(Children 's Medical Center)进行的一项临床研究发现，初榨椰子油对患有获得性肺炎的儿童是一种有效的辅助疗法。使用初榨椰子油不能治愈儿童获得性肺炎，但这项研究的结果显示，服用初榨椰子油可能有助于加快呼吸速率的正常化，并减少肺部裂纹的存在。