缬草油是浓稠的黄色油，从缬草的根部植物中提取。数百年来，这种植物一直被用来放松身体，还具有其他有益的特性。它可以作为必需的治疗油购买，并添加到肥皂中或用作摩擦乳液。缬草油也可以添加到另一种液体中并口服。通常，这些制备方法没有区别，无论使用哪种方法，结果通常都是相同的。
这种精油对身体有镇定作用，因此有助于减少或消除可能引起不适的症状。失眠，神经紧张和焦虑都是与压力有关的疾病。缬草油通过将自身附着于大脑中的GABA-A受体而与中枢神经系统协同工作。这样可以使身心全面平静。使用缬草油可以减轻某些医疗状况的许多其他症状。
经前期或更年期问题的妇女可以使用缬草油而受益。潮热，偏头痛和严重痉挛只是伴随这些情况的一些烦恼。油有助于减少不适感，但也有助于稳定身体的功能。例如，如果妇女失眠，则其他症状可能会伴随最初的症状出现，并且可能包括烦躁，疲劳和肌肉酸痛。如果缬草油消除了睡眠问题，那么这些其他问题将不会发生。
一些最强大，最有效的处方助眠药具有很高的成瘾性。它们不能长时间服用而不会出现戒断症状，它们只是失眠的一种临时疗法。随着时间的流逝，可能还需要服用更高剂量的这些药才能达到理想的效果。为了避免这些形成习惯的睡眠方法，缬草油可以代替它们使用，是一种安全的选择。
使用缬草油时，应严格遵守剂量说明。如果超过剂量，第二天就会感到疲倦和昏昏欲睡。对于需要对某些情况做出快速反应的人们，例如警务人员或消防员，这尤其不安全。尽管缬草根不被认为会上瘾，但长时间使用它会引起颤抖或严重的胃痛。