人体吸收维生素的时间主要取决于特定的维生素和个人的胃肠健康。根据营养策略，大多数维生素在小肠内几分钟内就被吸收，但它们必须首先经过胃，在那里它们可能要经过3个半小时的处理。
维生素在消化过程中被吸收。美国国家消化疾病信息交流中心解释说，消化是通过食物在胃肠道中的移动来进行的，胃肠道从口腔开始，到大肠结束。消化从咀嚼开始。咀嚼过的食物通过食道进入胃中，与消化液混合，将大分子食物分解成小分子。小分子通过小肠壁被吸收，直接或间接地进入血液。
水溶性维生素，包括所有的B族维生素和维生素C，直接进入血液。然而，脂溶性维生素需要通过胆汁释放到小肠的进一步处理，而且它们必须在进入血液之前进入淋巴血管。四种维生素是脂溶性的：A、D、E和K。
帮助指南解释说，某些维生素的吸收会受到其他维生素或矿物质的影响，反之亦然。例如，维生素C帮助身体吸收铁。