氨基酸是蛋白质的组成部分。它们以锁链连接在一起，形成了生命诞生的物质。这是一个两步的过程:首先，它们聚在一起形成多肽，蛋白质就是从这些聚类中产生的。
氨基酸种类
总共有20种不同的氨基酸形成蛋白质，它们的类型决定了形成的蛋白质的形状。常见的有谷氨酰胺、甘氨酸、苯丙氨酸、色氨酸和缬氨酸。其中三种——苯丙氨酸、色氨酸和缬氨酸——是人体必需的氨基酸;其他的是异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸和苏氨酸。这种类型的维生素d不能被人体合成，所以必须通过食物摄取。
必需氨基酸——色氨酸
最著名的必需氨基酸之一是色氨酸，它对人体有几种重要的功能。它有助于促进正常睡眠；有助于降低焦虑、抑郁和动脉痉挛的风险;帮助产生更强的免疫系统。色氨酸可能最著名的作用是产生血清素，这是在感恩节让人们在节日大餐后入睡的压力。
氨基酸在人体的比重
氨基酸构成人体的75%。它们几乎对人体的每一项功能都是必不可少的，人体发生的每一种化学反应都依赖于它们和它们所生成的蛋白质。
必需氨基酸摄入
必需的氨基酸必须每天摄入。由于人体不像储存脂肪和淀粉那样储存蛋白质以备后用，即使是其中的一种摄入不足也会导致蛋白质降解。氨基酸在自然界的许多地方都能找到，在自然界中已经发现了300多种氨基酸，它们来自微生物和陨石等多种来源。