蓖麻油在传统的民间医学中已经使用了几个世纪，它被治愈各种疾病的能力。在当代社会，从化妆品到生物柴油，蓖麻油无处不在，但正是蓖麻油的治疗能力使它成为一个热门的研究课题。
关节炎
印度新德里的科学家研究了蓖麻油对膝关节炎的影响。这项研究发表在2009年10月的《植物疗法研究》(plant therapy Research)杂志上，研究人员让患者服用蓖麻油胶囊，每天三次，持续四周，或者服用双氯芬酸钠胶囊，这是一种治疗关节炎的处方消炎药。经过一段时间的试验，这两种补充剂在减轻膝盖关节炎症状方面效果相同，尽管蓖麻油没有与处方药相关的任何副作用。
蓖麻油包
蓖麻油包是由多层材料制成的，如法兰绒，浸泡在油里，放在身体的不同部位，上面放一个加热垫，大概是用来治疗各种疾病，包括鼻窦炎和头痛。虽然很少有人研究过这些用途，但2011年2月发表在《临床实践中的辅助疗法》(Complementary Therapies in Clinical Practice)杂志上的一个研究项目发现，蓖麻油包有助于改善老年患者长期慢性便秘的症状。
胆固醇
随着时间的推移，血液中胆固醇和甘油三酸酯水平的升高会增加患心脏病或心脏病发作的风险。1999年发表在《生物科学、生物技术与生物化学》(Bioscience, Biotechnology and biology)杂志上的一项研究发现，喂食老鼠的蓖麻油显著降低了老鼠的胆固醇和甘油三酯水平。
干眼症
干眼症，也被称为睑板腺功能障碍，是一种眼睑上的腺体不能分泌油脂并引起刺激和炎症的疾病。在2002年的《眼科学》(Ophthalmology)杂志上，一组日本研究人员报告称，与安慰剂相比，用蓖麻油制成的眼药水，在连续两周、每天六次的情况下，可以大大改善干眼症状。但是，请注意，大多数瓶子里的蓖麻油都不让它接触眼睛，没有医生的许可，你不应该直接在眼睛里使用蓖麻油。
引产
在某些文化中，助产士经常使用蓖麻油来引产，但这种做法存在争议，而且研究也很混杂。然而，最大的研究之一是在泰国诊所进行的，涉及612名妊娠超过40周的妇女。研究人员发现，蓖麻油对出生时间没有影响，因此没有理由推荐蓖麻油。有一个报告的情况下，一名妇女在39周妊娠谁经历了子宫破裂后服用5毫升蓖麻油。
泻药
蓖麻油主要被用作泻药，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)将其归类为公认的安全有效的泻药。然而，它的效果太好了，会导致疼痛的痉挛，难以预料的腹泻和大便失禁。长期使用蓖麻油会造成体液和电解质流失。