β-胡萝卜素是属于类胡萝卜素家族的天然化学物质。它存在于许多植物和蔬菜中，并为它们提供橙色颜料或颜色。例如，胡萝卜和南瓜从β-胡萝卜素中获得橙色。除了对多种水果和蔬菜的色素贡献外，β-胡萝卜素还可以在植物的食品生产过程中被称为辅助化学物质，称为光合作用。
β-胡萝卜素不仅对植物至关重要，而且对人体健康也至关重要。通过摄入水果和蔬菜而消耗时，β-胡萝卜素将转化为维生素A，这是一种强大的抗氧化剂。作为抗氧化剂，体内大量的β-胡萝卜素可帮助清除有害的自由基和毒素，这些自由基和毒素是癌细胞的前体。血液中含有足够的β-胡萝卜素和维生素A还可以促进心血管系统的健康，良好的视力和整体眼睛健康，并增强抵抗各种疾病的免疫力。
凭借与β-胡萝卜素相关的健康益处，健康专家和医学专家促进了含有这种营养素以及人体所需的其他必需矿物质的水果和蔬菜的消费。胡萝卜，南瓜，南瓜和地瓜是β-胡萝卜素的丰富来源。绿叶蔬菜以及青椒和生菜也含有大量的这种营养素。大多数健康专家建议，定期摄入水果和蔬菜中天然形式的β-胡萝卜素。尽管可能需要通过片剂和果汁等补充β-胡萝卜素的情况，但需要获得许可的营养师或医生的建议。例如，患有维生素A缺乏症的人可能会对β-胡萝卜素补充剂以及各种水果和蔬菜的摄取产生良好的反应。实际上，通过堆积在维生素A上，一些症状(如眼干，皮疹或轻微感染)可能会更快得到缓解。