烟酸是人体各种功能所需的水溶性物质，包括维持健康的皮肤，神经和消化系统。它也被称为烟酸或维生素B3，来自牛奶和奶制品。它还存在其他富含蛋白质的食物，例如鸡肉，鸡蛋，鱼，瘦肉和豆类。许多膳食补充剂还含有烟酸以及其他维生素和矿物质。
对于有胆固醇问题的人，许多医生为他们开了烟酸补充剂。研究表明，烟酸是对抗血液中胆固醇和甘油三酸酯堆积的有效物质。甘油三酸酯和胆固醇是与脂肪食物和心脏病相关的物质。这些物质的浓度过高被认为是不健康的，并可能导致心脏病。通过烟酸，可以将称为LDL的低胆固醇或低密度脂蛋白与甘油三酸酯一起降低至更健康的水平。烟酸补充剂的另一个好处是，它可以促进良好的胆固醇或HDL的形成。通过这种作用，已知烟酸有助于防止称为动脉粥样硬化的动脉阻塞和硬化。如果动脉壁中脂肪或胆固醇堆积过多，则会导致动脉粥样硬化。这种情况被称为动脉斑块，并可能导致最终的阻塞和心脏病。患有心脏病的人通常会服用烟酸补充剂，以改善整体健康状况。
成年男性每天需要约16mg烟酸，成年女性每天需要14mg烟酸。大多数人不需要烟酸补充剂，因为膳食摄入量可能就足够了。烟酸缺乏症也很罕见，但对于那些饮食不当的人可能会发生。服用烟酸补充剂的人在服用过量或过量时也要谨慎，因为它可能导致血糖问题和肝损害。