一个普遍的误解是，剃掉的头发之后会长得更快或更厚。事实上，头发不过是一种由多余的蛋白质和角蛋白形成的废物，而角蛋白和指甲中发现的是同一种物质。它没有神经末梢，也没有其他方式向分泌它的腺体发出生长速度加快的信号。每个人的头发都以特定而稳定的速度生长，尽管在夏季可能会有轻微的加速生长。
剃掉头发的动作仅仅是将毛发的末端剃除在皮肤水平以下或略低于皮肤水平。头发的根留在皮肤的毛囊或毛孔深处。当被剃掉的头发开始以正常的速度重新长出来时，头发的第一部分是原来的根，因为发根比被移除的头发更厚，所以在人眼看来更厚。让它看起来长得更快的是它在裸露皮肤上的深色外观。
在青春期的男性开始长胡子后不久，他们中的许多人会很快地把胡子剃掉，因为他们相信剃掉的胡子会长得更厚、更快。在某些情况下，面部毛发确实有一定量的增长，但剃须并不是根本原因。随着越来越多的成人激素被释放到青少年体内，活跃的毛囊数量也随之增加。更多的面部毛发出现了，但它的生长速度并不比以前的胡子生长的快。
同样的理论也适用于其他体毛的生长。有些人的头发生长速度可能比其他人快，因为他们的饮食或遗传基因的因素，但剃掉的头发本身并不能控制这个速度。当粗糙的根毛长出来的时候，刮腿毛的女性通常会有一种胡子拉碴的感觉，但剃毛并不会长出更多的毛发，也不会让它们长得更快。剃除腋毛、胸毛或阴毛也不会影响实际的再生速度，但当毛发出现时，皮肤的刺激和瘙痒可能会导致一些人比平时更多地注意到这些剃除的区域。