头发的根是人体细胞聚集在一起形成形成头发的蛋白质的地方。它就在皮肤下面，位于称为毛囊的小管中。身体的这一部分决定了一旦形成头发，头发就会变得笔直或卷曲。在这个毛囊的下面是供养根部以允许头发生长的血管。保持健康的饮食有助于头发的强度，光泽和生长速度。
毛囊附着在产生皮脂的皮脂腺上，皮脂决定了人的头发有多厚。头发的整体直度或卷曲度也要在同一区域确定。另外，毛囊会周期性地生长头发，因此当一个人剃须时，他或她可能会注意到毛发长得不均匀。另外，剃刮或上蜡不会刺激头发的根部产生浓密或深色的头发。
毛根基本上是活的，当它生长的时候会把头发从毛囊中挤出来。头发一旦长到皮肤上面，就会变成死皮细胞。某些类型的脱毛方法会将头发的根部拉出，而不仅仅是在皮肤上方的根部修剪头发。这些过程通常很痛苦，而且可能需要数周的身体才能重建根部并将更多的头发推向皮肤上方。
就像身体的其他部位一样，头发的根部也需要营养以维持正常的生长。当一个人的饮食不理想时，身体会将营养转移到更重要的功能和生长上。这可能会导致头发变得迟钝，发脆，从而无法尽快生长。有时，不良的饮食习惯也会促使毛囊进入静止状态，而当头发自然脱落时，就不会形成新的头发，从而导致秃头。在健康饮食的基础上，一个人可以预期他或她的头发每月增长约½英寸(1.27厘米)，而每两到六年就会掉落一头老头发。