洗发水含有一些可能会掉发或危害健康的成分。制造的副产品成为洗发水中的成分，而您在成分表中永远找不到。这些副产物可能充当潜在的致癌物或神经抑制剂，在肝脏和肾脏中均产生毒素。列出的实际成分几乎总是包括月桂基硫酸钠，一种可能导致脱发或刺激眼睛的可疑致癌物，以及类似成分。此外，某些洗发水成分会与其他产品发生化学反应，形成其他潜在有害物质。
致癌制造副产物
洗发水中存在的两种潜在有害物质永远不会出现在成分标签上：甲醛和1,4-二恶烷。作为生产副产品，不需要对其进行标签。环境保护署(EPA)显示甲醛可能是人类致癌物。
洗头时会发生皮肤暴露。 EPA早在1959年还报告说：“据报道，在通过吸入和皮肤接触高浓度的1,4-二恶英暴露的工人致命病例中出现神经系统症状。” 1,4-二恶烷抑制中枢神经系统。研究中指出的1,4-二恶英暴露的非癌作用是对人和实验动物的肝和肾毒性。
即使这样，根据个人护理产品委员会的说法，暴露于洗发剂中所含低浓度的这两种副产物仍被认为是安全的。因此，关于这些副产物中发现的危险的数据不一。
月桂基硫酸钠
十二烷基硫酸钠(SLES)及其化学上接近的“亲戚”经受住了不断的审查，认为它可能是一种致癌物，也是造成脱发的原因。几乎所有的洗发水都含有SLES。SLES在洗发剂中用作洗涤剂和发泡剂。月桂基硫酸钠(SLS)是一种类似的成分，由于其刺激性强，可能引起眼睛刺激。
建议您避免在洗发剂中使用所有这些成分：月桂醇硫酸钠、月桂醇硫酸铵、月桂醇聚醚硫酸铵、二甲苯磺酸铵和月桂醇硫酸茶。对于头皮屑洗发水的使用者，他们建议避免使用硫磺和硒硫化物。