胶原蛋白是一种蛋白质。纤维性的，它连接和支持其他身体组织，如皮肤、骨头、肌腱、肌肉和软骨。它也支持内部器官，甚至存在于牙齿中。人体内自然产生的胶原蛋白有25种以上。
胶原蛋白是哺乳动物(包括人类)体内最丰富的蛋白质之一。事实上，它占人体蛋白质总量的25%。有些人认为胶原蛋白是把身体粘合在一起的胶水。如果没有它，身体就会垮掉。
胶原蛋白具有很强的抗拉强度，其功能与许多其他类型的蛋白质非常不同。例如，它可以在细胞内外被发现。胶原纤维对细胞的外部结构起着重要的作用。然而，它们也存在于一些细胞内部。
胶原蛋白和弹性蛋白在支持人体组织方面携手合作。基本上，它提供身体组织的形式，并提供坚实和力量;弹性蛋白给了同样的身体组织所需的灵活性。这种胶原蛋白和弹性蛋白的结合在身体的许多部位都非常重要，包括但不限于肺、骨骼和肌腱。甚至血管也依赖胶原蛋白和弹性蛋白。
胶原蛋白常与皮肤有关。它与角蛋白一起为皮肤提供力量、弹性和弹性。然而，随着年龄的增长，胶原蛋白会发生降解，导致皱纹。因此，它是一种重要的物质，为那些寻找方法来对抗皮肤老化的可见影响。一些皮肤护理专家实际上会建议人们如何刺激皮肤细胞中胶原蛋白的产生。
除了对身体非常重要之外，胶原蛋白还有许多医学用途。它被用在一些整容手术中，并作为关节活动的补充物出售。它甚至被用于治疗和处理严重烧伤。为此，它被用于制造人造皮肤替代品。
既然胶原蛋白在体内是如此重要，那么胶原蛋白缺乏就有问题了。事实上，有些遗传疾病与胶原蛋白缺乏有关。例如，成骨不全症，通常被称为脆性骨病，是由于胶原蛋白水平显著降低造成的。它也可能是由于胶原蛋白的存在质量低于正常。