叶酸的副作用很少。然而，与任何药物、治疗或补充剂一样，存在潜在的风险，尤其是高剂量时。在探索这些风险之前，了解叶酸在保持健康方面的作用以及叶酸补充剂的必要性是很重要的。
叶酸，也被称为维生素B9，在产生健康的新细胞和维持身体的新陈代谢方面起着至关重要的作用。它自然存在于绿叶蔬菜、豆类、豌豆和坚果等食物中。然而，许多人从饮食中得不到足够的叶酸，而且由于维生素是水溶性的，它不能储存在体内。为了满足这一需求，叶酸补充剂被广泛使用;多种维生素中也含有叶酸。
怀孕或准备分娩的妇女通常比大多数人需要更高水平的叶酸，一般建议补充叶酸。怀孕早期叶酸不足会增加出生缺陷的几率，如脊柱裂。叶酸还被用于治疗精神分裂症、关节硬化、心脏病、抑郁症、腹泻和贫血。有些药物会使人体更快地代谢叶酸，人们经常服用这种药物来抵消叶酸的不足。
虽然叶酸的副作用并不常见，但它们的严重程度各不相同。许多副作用相对较小，包括胃不适，如胀气、腹胀、食欲不振和恶心。其他不太严重的副作用包括注意力下降、皮肤发红、全身无力或嗜睡、嘴里有苦味和失眠。任何出现这些副作用的人都应该咨询医生，医生可能会调整剂量，建议不同的补充，甚至在必要时停止治疗。
已知叶酸的一些副作用主要发生在服用大剂量时。服用超过1.5万微克(mcg)的人——远远超过400微克的每日推荐摄入量(RDA)——在低剂量时出现许多副作用的几率会增加。其他症状还包括胃痛和腹胀，正常睡眠模式的改变，以及癫痫。
叶酸最严重的副作用包括过敏反应，包括皮疹、荨麻疹和肿胀。过敏反应尤其危险，因为肿胀可能使呼吸困难，甚至阻塞气道。任何有叶酸副作用的人都应该停止服用这种补充剂，并立即寻求医疗帮助。