最常见的发胶成分是聚乙烯吡咯烷酮、聚二甲基硅氧烷、阿拉伯树胶、醇类、碳氢化合物和黄蓍胶。发胶发明于20世纪40年代，是一种防止头发在白天乱动的方法。同样类型的聚合物也存在于发胶中，但它们是水溶性的，便于冲洗。头发喷雾剂通常包装在罐装或瓶装的气雾剂成分。
头发喷雾剂主要是由合成成分，如醋酸乙烯酯和丙烯酸酯。两种常见的聚合物，聚乙烯吡咯烷酮和聚二甲基硅氧烷，是造成发胶粘稠和持久定型的原因。广告上“全天保持”的喷雾剂往往含有更多的聚二甲基硅氧烷。有时，发胶中会含有焦化化学物质，这些化学物质会在矿物质的根部沉积矿物质，使矿物质变硬。
其他常见的发胶成分包括酒精溶液中的树胶。阿拉伯树胶来自于非洲金合欢树的硬化汁液，可以帮助头发一次保持数小时的僵硬。这种成分也用于油漆、胶水、油墨、纺织品和化妆品。它通常在中东收获，然后卖给公司用于各种各样的目的。例如，一些中东人用阿拉伯树胶做甜点。
用于含氯氟烃的发胶成分，它能将成分推进到细雾中。然而，氯氟烃会导致臭氧层的耗竭，所以它们现在被禁止用于商业喷雾剂。现代的头发喷雾剂使用碳氢化合物和酒精来制造雾状效果。
氨基甲基丙醇是另一种用于控制发胶溶液pH值的成分。它能让所有的东西混合在一起，而不会分离太多，但通常情况下，你仍然需要摇动发胶罐，以确保所有的东西混合均匀。这种成分的另一个作用是使发胶抗潮湿。
苯甲酸钠是一种常见的防腐剂，发现在大多数商业的头发喷雾剂。它还可以防止原料在罐头里生锈或被细菌或病毒感染。一些护发喷雾被宣传为保湿产品，这些产品通常含有维生素E或泛醇，使头发如丝般顺滑。PCA钠和丁二醇是其他常见的保湿成分。此外，添加丁二醇的成分有助于发胶保持其香味，这种香味经常被添加到掩盖合成成分的气味。
天然的头发喷雾剂通常含有更少的成分和更少的化学物质。为了完全控制发胶的成分，有一些在家自制的配方。这些方法通常是将橙子和柠檬放在水里慢炖，形成一种可以喷在头发上的粘稠液体。