科学家们发现了一种诱导小鼠毛囊再生和毛发再生的方法。根据发表在《自然》杂志上的一项研究，这项新研究可能为人类重新长出毛发提供线索。
研究人员在老鼠背上造成了大而浅的伤口。一旦伤口达到一定的大小，就会启动一个类似胚胎发育的过程。干细胞被移植到受损的皮肤上，被移除的毛囊发生了真正的再生。这些毛囊然后正常生长头发，尽管头发缺乏色素沉着(因此是白色的)。当科学家人为地在皮肤上添加某种信号蛋白时，这种再生效果更好。
“(干细胞)实际上来自通常不产生毛囊的表皮细胞。因此，它们被重新编程，并被告知要制造一个卵泡，”宾夕法尼亚大学医学院的首席研究员George Cotsarelis说。Cotsarelis说，这项研究推翻了哺乳动物的皮肤不能再生毛囊的普遍观点。
在一篇相关的综述中，南加州大学的庄成明(Cheng-Ming Chuong，音译)推测，为什么这种效应以前从未在人类或其他哺乳动物身上观察到。郑明写道，这种再生可能只发生在较大的伤口上，也就是通常包扎或缝合的那种人类伤口。
除了老鼠以外，哺乳动物也可能不会以同样的方式再生。
Cotsarelis警告人们不要试图通过伤害自己来刺激头发生长。他说:“我有点担心人们会误解这一点，切到头皮。”“不要在家里尝试这个。”
此外，他说，如果不应用这种信号蛋白，头发的生长可能会相当稀疏。
Cotsarelis帮助建立了一家名为Follica的公司，该公司希望根据研究结果和宾夕法尼亚大学申请的专利开发出一种人类毛发再生疗法。