锯棕榈是一种原产于美国东南部的小型棕榈树，以其蔓生的树干和巨大的矛状叶子为特征。这种植物有暗红色的、橄榄大小的浆果，有很长的食用和药用历史。美洲印第安人特别尊崇锯棕榈浆果，因为它们具有显著的治疗功能。
尽管锯棕榈在历史上一直被用于治疗咳嗽、感冒、哮喘、偏头痛、支气管炎和盆腔疼痛综合症，但它在治疗脱发、前列腺肥大和尿道感染方面最为著名。
脱发
这么多的护发产品含有锯棕榈提取物是有原因的:这些不起眼的圆形水果确实对我们的头发有益，而且似乎特别有效地治疗雄激素性脱发，或男女型脱发。例如，2002年4月发表在《替代与补充医学杂志》(Journal of Alternative and Complementary Medicine)上的一项研究发现，60%的男性受试者服用了一种含有锯棕榈为主要成分的活性配方，头发生长得到了改善。
尽管研究人员目前还不完全了解锯棕榈是如何在这方面起作用的，但一些研究——比如2005年发表在《草药药物治疗杂志》上的研究——表明锯棕榈是一种5α-还原酶抑制剂。5α-还原酶是一种将睾酮转化为DHT的酶，DHT是导致脱发的分子。
前列腺肥大
许多研究表明，锯棕榈是有效的治疗良性前列腺增生(BPH)，即通常所说的前列腺肥大。例如，发表在Cochrane系统回顾数据库中的一项研究发现，与非那司提(一种用于治疗BPH的合成药物)相比，锯棕榈“在尿症状和尿流量方面产生了类似的改善，而且与较少的不良治疗事件相关。”此外，《药物与衰老》杂志上的一篇综述总结道，“锯棕榈具有良好的耐受性，比安慰剂更有效，在改善BPH患者的症状方面与非那司特相似。”
尿路感染
由于锯棕榈是一种强利尿剂，它也可以帮助治疗尿路感染(UTIs)也就不足为奇了。例如，发表在《泌尿学》(Urology)杂志上的一项为期6个月的研究发现，与安慰剂相比，锯棕榈可以改善患有UTIs的男性的症状。然而，研究人员也注意到，锯棕榈对尿流率和性功能没有显著影响。
锯棕榈是无毒的，可以作为干燥的浆果，粉末胶囊，液体酊剂和片剂购买。虽然它可以以茶的形式食用，但它的活性成分(脂肪酸)是不溶于水的，因此，茶可能对上述条件无效。