燕麦是许多一年生草本植物中的一种，它生产的谷物被人类食用。他们已经种植了4000多年，大约3000年前开始在欧洲为自己开辟一片天地。由于它们的高营养价值，它们在健康食品运动中非常受欢迎，几个世纪以来，它们一直被用于早餐粥，原因大致相同。它们有坚果的味道，是面包和其他食物的极佳补充。
像其他的草一样，燕麦生长在玉米粒更广泛分布在一个松散的树状框架的茎上。收获后，这些谷物必须先去壳，然后才能出售，可以是整粒的燕麦，也可以是碾碎的燕麦。用于早餐粥，燕麦片在餐桌上扮演着重要的角色，尽管它们也被用来增加面包、饼干和其他烘焙食品的口感。
燕麦比小麦，更能忍受极端的条件，因此它们很可能开始在欧洲被种植。这种谷物继续在世界各地被种植，而这些地方并不适合种植更精细的谷物。草通常用来喂养牲畜和提供床上用品，特别是在资源贫乏的地区，稻草可以用来做牲畜床上用品，而谷物则被人类食用。一些动物把它当作饲料作物来吃，而另一些动物则把它作为各种各样的商业动物饲料来吃。特别是在欧洲，这种谷物几个世纪以来一直被用来补充牲畜的食物。
起初，人们食用燕麦的价值不高，因为燕麦不含麸质，不适合做面包。虽然不含谷蛋白，但它们经常在共用小麦的设施中加工，因此对极端谷蛋白不耐症患者可能不安全。随着时间的推移，农民们开始意识到这种有营养的谷物的价值，并将其纳入他们的饮食中，尽管传统上，他们被视为买不起小麦的下层阶级的食物。
燕麦是蛋白质、钙、纤维和维生素E等营养物质的良好来源。因此，它们是很好的膳食补充剂。所有阶层的人都吃这种谷物，通常是燕麦和燕麦棒。它也经常出现在烘焙中。它们也用于化妆品和皮肤护理，特别是具有许多皮肤舒缓作用的胶体燕麦提取物。燕麦提取物用于面部清洁，化妆，和面霜，以帮助防止皮肤损伤，提高一般皮肤健康，缓解刺激和炎症。