许多商业洗发水含有大量的化学物质、气味和其他潜在的刺激物。这些元素可能使产品闻起来很好，可以导致丝滑的头发，但它们也会导致一些人的过敏反应。对洗发水过敏的症状包括发痒、皮肤发黑、头皮脱落和肿胀。重要的是，人们要记住，过敏反应并不总是在淋浴后立即出现症状。症状有时需要超过24小时才能开始。
对发制品过敏反应的一个迹象是过度发痒，可能伴有红斑或皮疹。发痒可能只局限于一个人的头皮，但也可能涉及洗发水在淋浴时顺着身体流下时触及的区域，包括背部、胸部、手臂、胃部，甚至生殖器。如果患者也出现荨麻疹，他或她应该服用非处方抗组胺药。炉甘石洗剂可以用来舒缓皮肤，帮助防止抓挠。
头皮剥落是过敏反应的另一个常见症状。如果一个人认为他或她的头皮脱落是因为使用了某种洗发水，那么他或她应该立即停止使用这种产品。他或她也可以通过几天不洗头，淋浴时用冷水代替热水来缓解。如果脱皮似乎不能自行清除，患者应联系其医疗服务人员进行处方治疗。当头皮脱落是唯一的症状时，医疗专业人员也可以确认这是洗发水过敏反应的结果，而不是由潜在的医疗条件造成的。
过敏反应也会引起肿胀。一个人可以使用冷敷或非处方抗组胺药来减轻较小的情况，但是当出现严重的肿胀或炎症导致人的喉咙闭合时，他或她应立即去急诊室接受专业治疗。
过去曾对洗发水过敏的人应该采取预防措施，以避免将来出现问题。低过敏性的洗发水可以满足过敏或敏感皮肤的人的需求。购买婴儿洗发水是对过敏敏感的人的另一个选择，因为为婴儿制作的产品通常含有较少的刺激物。如果没有非处方洗发水能达到这个效果，那就应该向专业医师寻求处方解决方案。