有许多不同的原因会导致头皮发麻，通常也称为感觉异常。在许多情况下，头皮发麻是其他问题的副作用，例如偏头痛或对头皮上使用的特定产品过敏。某些人可能还会因头皮过度抓挠而感到刺痛。另外还有一些洗发水和其他护发产品，旨在使头皮发麻。通常会引起发麻感觉的护发产品被服用，可用于治疗头皮屑或脱发。
许多经常发生偏头痛的人也抱怨头皮发麻。并非每个偏头痛的人都报告头皮发麻，但这也不是罕见的副作用。在大多数情况下，当偏头痛发生时，刺痛的头皮就会消失。
如果某些人对自己在头皮上使用的东西过敏，可能会感到头皮发麻。一些对人过敏的产品包括染发剂，洗发水和护发素。这些产品中的许多都包含会引起过敏反应的化学物质或人造香料，这些反应可能以头皮发麻的形式出现。对于大多数人来说，过敏症一旦停止使用对他们过敏的产品，就会消失。如果经常使用许多护发产品，则一个人可能需要经过反复试验才能确定引起该反应的产品。
过度刺激头皮也可能导致头皮发麻。当人们不断在头皮上抓挠时，有时会这样做。头皮发麻的人可能想注意到她是否经常挠头，因为许多人甚至没有意识到这一点。努力使手远离头皮可能有助于防止经常抓挠和抓头的人感到头皮发麻。
有些护发产品实际上会故意造成头皮发麻。许多公司将成分放入药用洗发剂中，使人们在洗头时会感到头皮有刺痛感。在某些情况下，添加这些成分仅是因为刺痛感可能会使人感觉洗发水正在起作用。实际上，发麻对产品是否有效没有影响。担心头皮从过敏到特定护发产品有刺痛感的人，应检查其成分，以查看其产品中是否含有乙醇，薄荷或薄荷醇，而这些成分在应用到头发上时会引起刺痛感。