在医学上，维生素B3缺乏症是维生素B3的营养缺乏，也称为烟酸。维生素B3缺乏的症状包括恶心、皮肤和口腔损伤、贫血、头痛和疲劳。如果不及时治疗，长期缺乏维生素B3可能会导致一种叫做糙皮病的疾病。
糙皮病是一种严重的疾病，发病部位是暴露在阳光下的皮肤。进一步的症状包括皮肤和粘膜发炎、胃部不适、抑郁或其他精神问题。慢性维生素B3缺乏症和糙皮病最常见于饮食不良的人，特别是在南美地区，那里许多人的饮食以玉米为主。虽然玉米确实含有烟酸，但它的形式并不容易被人体吸收，除非在碾磨之前用石灰处理过。另一组有烟酸缺乏风险的人群是长期酗酒者，在富裕的社会中，糙皮病是最常见的。
维生素B3的一些重要功能包括能量代谢，胆固醇水平管理，调节胰岛素的激素，这有助于调节血糖。此外，烟酸在维持活细胞中脱氧核糖核酸(DNA)的遗传物质方面起着重要作用。这表明，烟酸可能在预防DNA损伤和癌症方面发挥作用。
维生素B3缺乏症的治疗通常很简单。对于一个健康的成年人来说，如果摄入了足够的蛋白质，维生素B3通常就会大量存在。维生素B3可以直接从蛋白质中吸收，也可以在肝脏中从氨基酸色氨酸中产生。
色氨酸和烟酸的一些良好的饮食来源包括红肉、牛奶、鸡蛋、坚果和豆类。烟酸是一种稳定的物质，通常不会被烹调破坏。可以通过补充膳食维生素来增加烟酸的摄入量，但如果要摄入正常和多种多样的饮食，通常认为没有必要补充。
除了特定的维生素B3缺乏症外，在大流行的维生素缺乏症中也可以观察到烟酸的缺乏，这是一种体内五种关键维生素供应不足的情况。这些关键维生素是烟酸、硫胺素、维生素C、维生素A和维生素d。大流行性维生素缺乏症和维生素B3缺乏症通常发生在普遍存在贫困和营养不良状况的地区。