大多数洗发水是几种化学物质的混合物。常见的有十二烷基硫酸钠、月桂醇硫酸钠和丙二醇。虽然这些化学物质仍然被认为是安全的，但有些人对它们有困难，或者对它们有皮肤反应。另一些人认为它们天生不安全，不应该用在头皮上。那些想避免使用化学物质的人可以使用自制的产品，比如小苏打洗发水来清洁头发。
现在有很多网站，尤其是那些提倡使用小苏打洗发水的环保网站。不过每个推荐的方法都不一样。有些方法合起来大约一杯。24升或更多的水和几勺小苏打。其他的方法使用更多的小苏打，加一点水，变成糊状涂在头发上，还有一些方法需要用小苏打和醋(要小心混合，因为这两种东西混合起来会起泡并起反应)。最后，一些网站建议简单地用小苏打覆盖干燥的头发，然后梳理它。
来自那些提倡使用小苏打洗发水的人的评论通常是有利的。他们相信它能清洁头发。有些人发现，随着时间的推移，他们的头发会变得更油，因为小苏打并不一定会去除头发上所有的油。一些人抱怨说，随着时间的推移，头发会越来越油腻。
不是每个人都只用小苏打洗发水。很多人会在洗发之间用干性小苏打来减少头发上的油脂。这可能是有效的。当人们担心洗澡用太多的水时，他们可以在洗澡之间延长时间，用干燥的小苏打擦干头发，这样可以去除一些油脂和异味，让头发看起来依然清新。
使用小苏打洗发水的原因如下:
它避免使用可能对身体有害的化学物质，也不会污染水源。
它可以帮助减少卷发的卷曲。
它可以帮助保持浴缸和水槽的排水干净和新鲜的气味。