过敏性荨麻疹是由过敏引起的皮肤反应。反应是明显的，人们会在皮肤的许多发痒或灼伤的地方起疙瘩或出现粉红色的斑块。可以覆盖整个皮肤，或者在接触过敏原的地方出现小块皮肤。荨麻疹经常发生在胳膊和腿，躯干和脖子和喉咙。严重的荨麻疹蔓延到头皮或手掌和脚底。
荨麻疹并不总是由过敏引起的，尽管它们产生的方式与过敏反应相似。它们通常因为组胺水平升高而出现，人们通常称之为过敏反应，组胺反应。与荨麻疹的不同之处在于，组胺在不存在已知过敏原的情况下会升高，因此，过敏性荨麻疹可能是一种错误的表达，也可能是指在实际情况中，人们有过敏反应，并因此产生荨麻疹。
这些实际的病例中，有些人对某些物质有极度严重的过敏反应，而过敏性荨麻疹则是可能发展为过敏性反应的第一个迹象。对花生过敏的人不小心吃了花生，在几分钟甚至几秒钟内就开始出现荨麻疹，然后发展为口腔和喉咙肿胀，呼吸困难和其他非常危险的症状，这并不罕见。另一方面，过敏荨麻疹可能是过敏的唯一反应，也可能伴有花粉热症状，如鼻塞、眼睛发痒或红肿。
在发病时，人们可能并不总是知道荨麻疹是轻度或严重的过敏性荨麻疹，还是由其他物质或因素引起的。可能有成千上万的荨麻疹病因。一些常见的症状包括病毒或细菌感染、非过敏性皮肤刺激、某些引起刺激的药物，甚至精神或情绪紧张等情况。除非荨麻疹不断复发，否则很难确定它们是否是过敏性荨麻疹。在所有麻疹突然发展为口/舌肿或呼吸困难的情况下，应将其视为潜在的致命过敏，并应立即寻求紧急援助。
很多时候，因为荨麻疹是由组胺反应引起的，所以治疗方法是服用抗组胺剂，就像治疗过敏一样。建议使用像苯海拉明这样的简单的非处方抗组胺药。如果荨麻疹继续发生，医生可能会要求患者写下他们发生的情况，看看是否有潜在的模式表明过敏。
例如，如果摸邻居的猫似乎总是导致荨麻疹，这可能是由于过敏的猫皮屑或毛皮过敏荨麻疹。另一种方法是进行过敏测试，以确定家中或正常食用的食物中的一种常见元素是否会导致过敏荨麻疹。通常只在荨麻疹不断复发时才建议进行检测。