加拿大芥花油通常是从一种芥酸含量低的菜籽油中提取出来的，据报道，芥酸会使菜籽油的味道变差，并可能导致健康问题。它也可以是由多种油菜籽杂交产生的种子的衍生物。它是在20世纪70年代中期在加拿大发展起来的，它的名字来自于术语“加拿大油”，“低酸”——它使用来自加拿大的字母c-a-n，“油”的字母o，“低”的字母l和“酸”的字母a来组成“菜籽油”这个词。
加拿大芥花油被许多人认为是所有流行食用油中最健康的一种，常被认为能降低人类患冠心病的风险。这是基于其高单不饱和脂肪含量和低饱和脂肪百分比。加拿大芥花油也富含omega-3脂肪酸，这种脂肪酸被认为对人体健康有益。
加拿大油菜曾经只生长在加拿大，现在北美油菜籽产量的一半仍然来自加拿大。美国现在每年生产7到10吨(6350到9072公斤)油菜籽，其中一半用于种植。巴基斯坦、墨西哥、日本和中国是菜籽油的主要消费国。美国的菜籽油和菜籽粕消费量居世界首位。
几个世纪以前，在欧洲和亚洲，人们用菜籽油做油灯。多年来，少数人开始用它来制作食物。开发蒸汽动力时，人们发现菜籽油是一种完美的机械润滑剂，它比其他可用的油更好地附着在潮湿的金属表面。这种油在第二次世界大战期间作为军用轮船蒸汽机的润滑剂变得更加流行。战争禁运限制了它从欧洲和亚洲的进口，加拿大增加了油菜籽的产量以满足军事需要。
20世纪50年代中期，曾有人尝试销售一种用于烹饪的精炼菜籽油，但多数消费者发现它的绿色和令人不快的味道不受欢迎。动物实验表明，这种油可能对人的肝脏和心脏有害。1968年，研制出一种低酸型油菜籽。这是菜籽油的前身，菜籽油于1974年首次用于烹饪。
菜籽油和食用油继续被提炼以提高它们的健康效益。1998年，一个新的品种被开发出来，它被认为是最抗病和抗旱的品种。这些油菜生产上的进步和发展主要归功于基因工程。