铁蛋白是一种体内储存和释放铁的蛋白质。铁蛋白测试，测量血液中铁蛋白的含量。高水平表明身体储存了太多的铁。低铁蛋白水平表明缺铁。
导致铁蛋白水平异常降低的原因有很多。缺铁性贫血是低水平的最常见原因。其他原因包括肝病、甲状腺功能减退、急性肝炎、长期消化道出血和营养不良。如果女性月经过多，铁蛋白水平可能会很低。
缺铁和低铁蛋白水平是相关的，所以症状是一样的。头晕、疲劳和头痛是常见的。人们也可能会失去食欲，皮肤或眼睛颜色苍白，易怒，指甲变脆。在更罕见的情况下，有报道称有吃非食物的冲动或强迫性吃冰。
当症状出现时，医生首先会要求验血。如果较小的红细胞计数和血红蛋白水平较低，就会导致铁蛋白检测和其他铁检测。由于铁蛋白水平低于正常范围，该测试的结果通常导致铁缺乏的诊断。
低铁蛋白水平是通过铁蛋白测试来测量的，这与标准的血液测试很相似。在某些情况下，测试可能需要执行多次。随着铁含量的下降，铁储存开始被用来试图取代铁。另一项测试将显示下降，即使是最小的下降。
有相当多的方法用于治疗低铁蛋白和缺铁。首先是饮食需求的变化。增加富含铁的食物有两个好处。富含铁的食物，如大豆、菠菜和西兰花，有助于自然地提高铁含量，同时也增加了铁蛋白所储存的铁量。
补充铁蛋白是治疗低铁蛋白水平的另一种方法。铁补充剂，如硫酸亚铁，可以在柜台或处方上买到。许多医生建议同时服用维生素C和铁。维生素C帮助身体吸收铁。
快速治疗低铁蛋白水平是很重要的。缺铁会引起红细胞的问题。当身体没有足够的铁时，它就不能制造红细胞。这减少了氧气和营养物质通过血液在体内的分布。如果不及时治疗低铁，可能会出现严重的问题，如心脏问题。