有许多来源的铁可以用来补充饮食，确保个人得到足够的这种重要的矿物质。女性每天需要大约18毫克的铁，而男性和绝经后的女性需要8毫克。一些机构建议素食者摄入更多，但绝不能超过每天45毫克。动物来源包括肝脏和红肉，而像菜豆和菠菜这样的蔬菜也可以提供这种矿物质。
食物中含有两种铁。来自动物的食物含有血红素铁，这是一种很容易被人体吸收的铁。素食来源有非血红素铁，一种不容易被吸收的形式。因此，素食者可能需要吃更多的铁来确保他们吸收足够的铁。补充维生素C可以增加铁的吸收。
红肉，尤其是肝，是最好的铁质来源之一。一份肝脏含有大约7毫克的铁，而一份红肉含有2到4毫克的铁。白肉含有一些铁，一般每份含0.5到3毫克，鸡蛋也含有铁。
非血红素来源包括芸豆(每份3毫克)、大豆、菠菜等深色绿叶蔬菜、干果、小扁豆以及小麦和燕麦等谷物。一般来说，非血红素来源的铁每份含有0.5至2毫克。人们也可以食用各种含铁的食物，如谷物，并服用铁补充剂。铁补充剂应与食物一起服用，以增加吸收，人们应该意识到，身体一次只能吸收这么多，所以最好在一天中间隔服用，而不是一次全部服用。
缺铁会导致贫血，这是一种常见的营养缺乏症，会造成严重后果。贫血的人可能会感到头晕或疲倦，他们经常会感到皮肤和头发暗淡、头痛、心跳加速、头晕、呼吸急促和腹痛。有些人可能会患上异食癖，这是一种倾向于吃危险或不合适的东西的疾病，比如灰尘。异食癖似乎是对营养缺乏的反应，身体会寻找最可能的营养来源。