维生素B17主要存在于水果种子中，尤其是杏。它也被称为laetrile，苦杏仁苷和次氮苷的名称而闻名。这些名称明确地表明纯化形式，是为了预防和治疗癌症。
预防和治疗各种癌症的维生素B17补充剂在一些国家几乎是不可能买到的，比如美国，食品和药物管理局(FDA)已经将其列为非法销售。通常被认为是营养最好来源之一的生杏籽，在美国的保健食品商店里是不出售的，原因与禁止销售维生素B17补充剂的原因相同。使用laetrile来预防和治疗癌症已经被FDA，美国医学协会和美国癌症协会强烈反对。他们甚至把相信这种营养素可以治疗癌症称为医疗欺诈。
然而，许多人不同意在癌症治疗中拒绝使用维生素B17。事实证明，癌症患者服用这种物质能有效地减少甚至完全停止体内肿瘤的生长。众所周知，高水平的注射用氯吡酯有助于减轻与癌症相关的疼痛。虽然维生素B17的抗癌特性是不容否认的，但对其进行医学欺诈的指控也并非完全没有道理。许多美国公民认为，禁止销售营养补充剂和生杏籽的禁令限制了他们获得替代治疗的权利。
使用laetrile的支持者认为，癌症是由于缺乏一种或多种营养物质而引起的疾病，摄入laetrile会使体内各种癌症的发展和存活变得不可能。然而，这一点从未得到医学上的证实。全世界的营养学家都在强调有机食品和传家宝食品的均衡饮食的重要性，以提供人体维持健康所需的所有营养和酶。
虽然在一些国家可能没有维生素B17补充剂，但是癌症患者想要增加他们对维生素B17的摄入量，可以通过从新鲜水果中获取新鲜的杏子来增加他们的饮食。维生素B17的其他来源包括苹果、樱桃、桃子、橘子和油桃的种子。出于安全考虑，建议人们把种子和水果一起吃，而不是分开吃。