所有你保持健康所需要的营养都被分为六类。这些营养物质是必不可少的，这意味着你必须通过饮食来获取它们，因为你的身体无法制造它们。即使缺乏其中一种营养，也会降低你身体正常运作的能力。长期的营养不足会导致长期的健康问题。均衡饮食，包括多种食物和大量饮水，可以确保你满足所有的营养需求。
碳水化合物
碳水化合物的主要功能是能量。碳水化合物为你的大脑、血液、神经系统和肌肉提供能量。一种特殊的碳水化合物，称为纤维，也在肠道规则、心脏健康、体重维持和血糖调节方面发挥作用。碳水化合物的主要饮食来源包括谷物、水果、蔬菜和乳制品。
脂肪
虽然脂肪多年来名声不佳，但它是六大营养类别之一。像碳水化合物一样，脂肪为你的身体提供能量，但它们也有其他一些功能。脂肪帮助你的身体保温，保持体温，保护你的主要器官。吸收其他必需的营养，维生素，依赖于脂肪在你体内的存在。脂肪根据其化学结构可分为饱和脂肪和不饱和脂肪两类。饱和脂肪的来源包括肉类、乳制品、棕榈油和椰子油。不饱和脂肪的来源包括坚果、种子、鱼和橄榄油。
蛋白质
根据琼·萨尔基·布莱克(Joan Salge Blake)的《营养与你》(Nutrition and You)一书，蛋白质在你的身体里有最广泛的功能。蛋白质帮助你的免疫系统正常运作，修复你的肌肉和其他组织，并帮助维持pH值平衡。因为它含有卡路里，你的身体也可以用蛋白质作为能量来源。蛋白质存在于多种食物中，包括肉类、奶酪、牛奶、鸡蛋、坚果、种子和豆类。
维生素
总共有13种维生素，根据它们在你体内的吸收情况分为两类。水溶性维生素溶于水，并直接进入你的血液。脂溶性维生素与脂肪结合，在进入血液之前进入淋巴系统。维生素C和B族维生素，包括硫胺素、核黄素、叶酸、维生素B6、维生素B12、烟酸、泛酸和生物素，都是水溶性维生素。脂溶性维生素包括维生素A、D、E和k。
矿物质
矿物质也被分为两类，但这种划分是基于你的身体需要多少矿物质才能正常运作。主要矿物需求量大，而微量矿物需求量小。主要矿物包括钠、钾、氯、钙、镁、磷和硫。微量矿物包括铁、锌、硒、氟化物、铜、碘、铬、钼和锰。
水
水是人体中最丰富的物质，它构成了第六类营养物质。水有助于将营养物质输送到细胞，并清除废物。水还能帮助你保持体温，润滑关节和消化道。根据《营养与你》的说法，你可以在没有食物的情况下存活数周，但只有几天没有水。