甲醛是一种广泛应用于工业制造和许多其他行业的化合物。福尔马林是一种甲醛水溶液，被用作防腐防腐剂。这种化学物质是有毒的，已知会导致癌症和其他各种健康问题，因此，大多数人努力避免它。
这种化合物是醛类化合物中最简单的，醛类化合物包括一个末端羰基。羰基是一组原子，包括一个碳原子和一个氧原子双键;甲醛的化学式是HCHO，这使得它成为其他更复杂醛类化合物的有用组成部分。纯甲醛是一种无色的气态化合物，具有极强的反应性。因此，它经常与其他化合物混合，形成稳定的物质。
除了用于胶水、防腐剂、防腐剂、树脂、油漆、薄膜加工和防腐，空气中也含有丰富的甲醛。它是燃烧的许多副产品之一，也是通过大气反应形成的，使它成为烟雾的主要成分。因此，避免它可能是一个挑战。
长期高水平的接触可导致癌症，短期内可导致呼吸问题、皮肤状况和粘膜炎症。对甲醛过敏也会导致严重的健康问题。这种化学物质对儿童尤其危险。
大多数国家都有明确的法律规定甲醛的含量，甲醛可以用于房屋材料等，但也可以通过燃烧燃料的炉子产生，由于对此类建筑的安全标准有所放松，廉价建造的“临时”建筑中也存在甲醛。
2007年，甲醛暴露问题在美国被提上了风口浪尖，当时有几家媒体报道，美国联邦紧急事务管理局(FEMA)为卡特里娜飓风(Hurricane Katrina)受害者搭建的临时拖车甲醛含量极高。在学校的临时建筑和许多老房子里也发现了这种化学物质。美国环境保护署(EPA)建议，人们可以通过使用除湿器和通风结构来减少接触的风险，特别是那些使用燃料燃烧炉和加热器的结构，尽管应该对环境甲醛含量高的结构进行翻新或销毁。