甲醛存在于许多产品中。虽然这些产品中的大多数含有相对少量的化合物，但其他产品具有相当高浓度的甲醛。对于在科学研究过程中使用的产品以及以某种方式保存组织的其他行业，尤其如此。甲醛暴露可导致从轻微到危及生命的副作用。
甲醛暴露分为两类
许多专家选择将各种类型的甲醛暴露分为两类。急性暴露被认为是有限的暴露，导致短期且通常易于治疗的副作用。相比之下，长期接触甲醛涉及个体经常暴露于化合物并且出现长期症状甚至可能导致永久性健康问题的情况。
甲醛的急性影响
甲醛的急性影响包括眼睛，鼻子和喉咙的刺激。当暴露于化合物一段相当长的时间时，喉咙可能会感到生气和疼痛。与此同时，眼睛可能会开始感觉好像每个眼球都有一些颗粒状物质。像喉咙一样，鼻子的内部区域可能会开始感觉不舒服，有点疼。在将个体从使用甲醛的区域移除之前，也可能存在咳嗽和呼吸困难。
甲醛的慢性影响
随着慢性甲醛暴露，持续暴露可导致急性暴露的所有影响的发展，但远远超出它们。随着鼻子，眼睛和喉咙的刺激，呼吸系统可能受到负面影响，在尝试呼吸时会导致疼痛。如果不及时治疗，暴露可导致呼吸系统中的病变的产生并导致可能或可能不可逆的肺损伤。
甲醛过敏
甲醛过敏的人在接触该物质时也可能出现严重的皮疹。根据过敏反应的严重程度，皮肤可能会出现烧伤，发展，或干燥和破裂。必须立即注意反应，以防止疤痕的可能性。
增加患癌机会
还有一些证据表明持续的甲醛暴露会增加患某些癌症的机会。特别是，经常接触甲醛的人中肺癌和鼻癌的发病率似乎明显更高。这导致许多国家制定指导方针，确定每日最大暴露量。目前，世界上没有普遍存在的最大限度，尽管许多国家每天每公斤体重使用0.2毫克的数字。
有生命危险
在某些情况下，甲醛暴露会导致死亡。使用该物质作为其工作一部分的专业人员经常穿着防护服，包括呼吸面罩，以防止这种可能性。设备用于监控实验室和其他定期使用甲醛的环境中的室内空气质量。当发现存在不安全的甲醛排放水平时，该区域在通风空间时腾空并不罕见。