角蛋白是一种存在于头发、皮肤和指甲中的强纤维蛋白。“天然角蛋白”一词最常用于指富含角蛋白的皮肤护理或护发产品。天然角蛋白是从天然来源中提取的有机角蛋白，未经化学或合成物质处理。使用这种角蛋白的优势在于，与合成角蛋白不同，这些蛋白质通常不会与甲醛等有害化学物质结合。天然蛋白质用于各种洗发水、放松剂、面霜以及其他美容产品中。
动物来源
要使角蛋白被认为是天然的，它必须来自天然来源。常见的化妆品角蛋白来源包括动物蹄，毛皮，羽毛，羊毛和其他动物材料。从动物材料中提取的角蛋白在化学上与人类的角蛋白相同。有些人认为这使得天然角蛋白优于合成蛋白。
一些植物的角蛋白产品也声称含有角蛋白。然而，角蛋白并不是天然存在于蔬菜中。相反，这些产品可能含有天然产生角蛋白所需的氨基酸。
天然角蛋白的优势
与合成角蛋白纤维相比，使用天然角蛋白有两个重要优势。第一个优势是，人们认为天然的角蛋白在生物学上更适合人类的头发。如果角蛋白被水解，或者分解成小分子，足以穿透头发的角质层，这一点尤其正确。天然的角蛋白也不太可能与甲醛等强效化学物质结合，甲醛有时被用于强化和矫直治疗。甲醛是一种有毒化学物质，与多种癌症、心血管疾病和其他严重疾病有关。
角蛋白护发产品
由于天然角蛋白的好处，这种蛋白质被用于几种不同的产品。角蛋白护发产品，如角蛋白洗发水和角蛋白护发素，是用来替代蛋白质的损失，通过热造型和化学处理。在头发中添加角蛋白被认为可以增加头发的弹性、强度和整体健康。想要拉直头发的人也可以使用角蛋白松弛剂。这些放松剂通常是用天然成分制成的，旨在强化头发，同时放松头发的质地。
皮肤和指甲护理产品
除了护发产品，许多皮肤护理和指甲护理产品也含有天然角蛋白。和头发角蛋白一样，角蛋白霜被认为可以给皮肤增加蛋白质，增加弹性。据说有些面霜还能减少皱纹，使皮肤看起来更年轻。有兴趣改善指甲状况的人也可以找到含有角蛋白的指甲油。在指甲上使用角蛋白产品被认为可以增加力量，帮助用户长出更长的、更健康的天然指甲。