有许多因素会导致男性和女性头发油腻变薄。这类头发变薄的一些常见原因包括遗传、化学物质和压力。其他原因虽然不是很常见，但头发会变得油腻并最终变薄，这归因于梳理和拔毛，但它们确实归因于这种类型的脱发。油性毛发可能是由于油脂的过量产生引起的，这些油腺负责保持头发的滋润和健康。有时，生产过剩会堵塞腺体，导致头发变薄并最终脱落。
遗传和自然衰老
遗传和自然衰老是油性稀疏头发中较大的角色之一，因为一个人的基因构成是身体如何在细胞水平上老化的原因。由于油性毛发，这在头发稀疏和秃顶中起着重要作用。有许多疗法可以帮助减少脱发并减少头发的过度油腻。许多人发现使用特殊的洗发水或护发素来涂抹油性头发可以很好地减少油脂产生及其对头发稀疏的影响。
染发剂染发
许多人使用含有刺激性化学物质的染发剂染发。由于与染料成分的化学反应，这会导致头发变薄。由于引起头发干燥的化学反应，油产量会增加。当头发过度生产油脂时，头皮上的毛孔会堵塞并导致头发松弛。如果一个人使用特殊的头发处理来抵消染发剂引起的化学反应，则可以克服油性稀疏的头发。
拔毛癖和压力
也有油性稀疏的头发的原因不常见，但可能是造成这种情况的重要因素。其中一种比较严重的病症叫做拔毛或拔毛癖，精神疾病诊断和统计手册将其描述为一种强迫症。这种疾病会导致头发油腻变薄，因为患有这种疾病的人每次从头皮上拔毛都会不断激活油脂分泌。这种头发稀疏的另一个相关原因是压力，可以看作是可以加剧病情的身体或情绪压力。