局部水杨酸可能是有益的，因为它可以有效地治疗痤疮、头皮屑和疣。有些人也用水杨酸治疗老茧。尽管该产品对很多人都有帮助，但它的使用也存在一定的风险。这些风险包括过敏反应，中度至严重的皮肤刺激，以及在使用它的地方皮肤过于干燥。该产品的使用也让一些人感到不舒服，因为它偶尔会引起刺痛的感觉，尽管不是每个人都有这种经历。
形式
许多种类的水杨酸不需要处方就可以在柜台上买到，但是更大剂量的水杨酸可以通过处方获得。水杨酸有几种不同的外用形式，包括药膏、乳膏和药贴。这种酸有很多不同的品牌，大多数药店都有好几种含有这种酸的产品。所有形式的局部水杨酸，包括非处方品种，应谨慎使用儿童，老年人，孕妇或哺乳妇女。这种酸根本不应该用在两岁以下的儿童身上，而且在用于任何幼儿之前，通常都应该征求医生的意见。
优点
水杨酸对痤疮很有用，因为它能清除堵塞毛孔的死皮细胞，从而防治黑头的形成。痤疮患者通常必须持续使用局部水杨酸，因为一旦停止使用，痤疮往往会复发。这种酸也可以通过帮助去除头皮上鳞片状的皮肤来消除头皮屑，它是许多头皮屑洗发水中常见的成分。此外，还有含有局部水杨酸的胶粘垫，可用于覆盖疣体数天。这种酸可以杀死疣内的皮肤细胞，使死皮细胞在大约一到两周后更容易脱落。
缺点
尽管水杨酸对大多数人来说是安全的，但也有一些人不能使用它。水杨酸过敏反应并不少见，这些反应可能表现为严重的皮肤炎症和刺激。一些人刚开始使用水杨酸时，通常会有轻微的皮肤刺激，但随着使用时间的延长，这种刺激通常会消失。如果刺激没有随着时间的推移而改善，而且每次使用都变得更糟，一个人可以放心地认为该产品与他的皮肤不相容，应该停止使用这种酸。