头皮屑和痤疮的形成都与皮肤的油腺过度活跃有关。痤疮的其他诱因，包括皮肤的异常脱落和细菌的过度生长，也被认为与头皮屑的形成有关。治疗痤疮的一些非处方药也包括在头皮屑药物中，如水杨酸。这种药物可以促进死皮细胞的正常脱落，促进毛孔堵塞的清洁。
皮脂腺分泌过多的表面油脂被认为是头皮屑和痤疮的罪魁祸首。虽然油性皮肤本身并不能绝对预测这两种疾病，但众所周知，皮肤腺体分泌的油脂减少有助于控制这两种疾病。皮肤和头皮上多余的油脂容易与皮肤的死细胞混合，因为它们会脱落，这种物质会堵塞毛囊和毛孔。一旦皮肤和头皮的毛孔被堵塞，细菌就会增殖，产生与痤疮和头皮屑中常见的白色片状物有关的发炎病变。
痤疮和头皮屑之间的另一个常见联系是死皮细胞的异常脱落。一些医生和研究人员认为，这种不正常的脱落是由炎症和高血饮食引起的，而另一些人则认为这完全是由基因造成的。我们所知道的是，皮肤脱落死皮细胞的速度比正常情况下要快，而皮肤的外层往往比正常情况下更厚。这种厚度会使杂质和油更难完全通过孔隙。
当过多的细菌在皮肤和头皮上生长时，也会产生头皮屑和痤疮。在大多数情况下，这种细菌会以非正常的数量繁殖，因为皮肤的杂质、油脂和死皮细胞会在毛孔中滞留很长一段时间。酵母菌过度生长通常是头皮屑的罪魁祸首，而痤疮中引起发炎的细菌是痤疮。对抗头皮屑和痤疮的方法之一是使用化学物质来减少皮肤外层的厚度，促进正常的皮肤脱落。
非处方治疗痤疮和头皮屑的药物通常包括水杨酸，它能分解堵塞皮肤毛孔的物质。通常需要继续使用才能看到这两种疾病的改善。处方强度痤疮药物和头皮屑洗发水和护发素可能是必要的，在中度至严重的情况下。