虽然人类和动物的毛发有许多相似之处，但也有一些显著的差异。虽然科学家和生产家用宠物卫生用品的公司都比较了解这些差异，但大多数人并不知道动物的毛发和皮毛与人类的毛发有何不同。这些差异包括毛囊核心的性质、生长模式和毛发成分。
毛囊的核心
人类和动物毛发的主要区别之一是毛囊的核心。对于动物来说，核心的特性使得毛发的涂层不仅能提供良好的隔热性能，而且还能提供相当数量的防雨保护。热调节特性与动物毛糙的性质相结合，作为一种很好的保温或保温的手段，以及防止雨水和湿气一直作用于动物的皮肤。相比之下，人类的头发对身体的温度调节几乎没有作用，也无法阻止雨水渗入头皮。
生长模式
人类和动物毛发的生长模式也不同。在人类身上，每一缕头发都是独立生长的。对于动物来说，毛发的生长过程趋于同步。这是一个重要的区别，因为它设置了脱落的阶段，当动物的“大衣”是很天气条件与季节有关的。虽然人类的头发可以按照个人的要求剪掉，但动物的毛发会生长到一定的程度，然后就会脱落，等到合适的时候就会被新的毛发取代。
毛发的组成
人类和动物毛发的另一个显著区别是人类毛发和动物皮毛的组成。人类的头发往往有相同的纹理，而动物的毛发通常包含双重成分。除了毛发或皮毛的表层粗糙外，还有一层更短、更细的毛发，称为下皮毛。下毛离皮肤更近，有助于为动物提供一些温度控制。除了帮助保持动物的身体在一个可接受的温度，下面的毛也有助于保护长毛发的根免受伤害。