天然染发剂是从植物和蔬菜中提取的染发剂。它通常以纯萃取形式使用，不含氨、间苯二酚和苯二胺等化学物质，而这些化学物质存在于商业染发剂中。天然染发剂无毒，不会对健康或环境造成危害。它们不损害头发结构，甚至可以帮助调理和保湿头发，所以一般长期使用都很好。
然而，尽管这些染料被认为是安全的，但每个人对它们所能忍受的量都有不同的阈值。没有人能保证对一些人非常有效的方法不会对其他人产生负面影响。人们可能对多种天然成分过敏，商店里买的天然染发剂可能含有一定水平的金属、铅和汞，会刺激或刺激敏感的皮肤。因此，在使用任何天然染发剂之前，最好做一个过敏测试来观察身体对染发剂的反应。
过敏测试是在肘部内侧皮肤或耳后皮肤上涂少量染料;如果有过敏反应，染发剂不应该涂在头发上。尽管经常使用是安全的，过敏还是会发生，所以，理想情况下，每次上色前都应该做皮肤过敏测试。此外，还建议进行头发染色试验，这有助于检查染发剂在头发上的作用，但这并不总是准确的，最终的染发效果可能会有所不同。
与化学染料相比，天然染发剂的颜色选择是有限的。指甲花和胡桃壳用于染红或棕色头发，蓖麻籽和靛蓝用于染黑头发，靛蓝和羊毛用于染蓝头发，藏红花、甘菊和大黄用于染黄头发。染料也分别由煮土豆、黑咖啡和红茶制成。其他有效的漱口水包括迷迭香、鼠尾草、欧芹、猫薄荷、柠檬、覆盆子叶、芙蓉花、金盏花、玫瑰果、甜菜碱、常青藤果、黑咖啡和红茶等多种草本植物制成的漱口水。
用天然染发剂染发并不是一门精确的科学。这个过程可能会很混乱，获得所需的精确颜色通常是一个反复试验的过程，而且颜色不像化学染料那样具有永久性。然而，护发的好处是持久的。