凡士林的历史可以追溯到19世纪，当时布鲁克林的化学家罗伯特·奥古斯都·吉斯伯勒(Robert Augustus Cheeseborough)于1869年首次开发了它作为皮肤擦伤的天然疗法。凡士林是石蜡，微晶蜡和矿物油的混合物。它可以防止水从皮肤逸出并使其干燥。
滋润
凡士林是一种封闭型保湿剂。 堵塞物会形成一种密封剂，将水锁定在皮肤中，防止干燥。它还可以通过防止皮肤进一步失水来解决干燥问题，从而使皮肤从内部进行自我修复。
软化
凡士林包含石蜡。石蜡可以软化和滋润皮肤。
修复伤口，擦伤和嘴唇干裂
凡士林的最初用途之一是治愈皮肤上的割伤和擦伤。凡士林的封闭特性可密封皮肤。这样可以防止细菌或杂质进入伤口，从而使人体的自然愈合特性发挥作用而不会受到干扰。将其涂抹在嘴唇上可起到润唇膏的作用，可舒缓表面并防止水分逸出。
润滑温度计
凡士林也可用作润滑剂。在正确测量孩子的体温时使用凡士林。清洁温度计后，先将凡士林涂在尖端，然后再将其插入肛门。
其他用途
凡士林也可以用作美容助剂。使用它来延长香水香气，并封住分叉的发梢。在前臂上擦薄薄的凡士林可以保留一种香气，使香味持续的时间更长。凡士林还可以封住头发分叉的发梢，推迟去美发沙龙的时间。