锯棕榈是一种用于抑制称为5-α还原酶的类固醇代谢物的草药，其负责形成称为二氢睾酮(DHT)的雄激素化合物。过量的DHT已经涉及许多医学病症，例如痤疮，多毛症，脱发和前列腺问题。锯棕榈和DHT减少之间的联系首先在19世纪后期观察到，后来通过几项临床试验证实。已经发现，为了使锯棕榈补充剂有效减少人体内DHT的量，它必须含有85-95%的脂肪酸和甾醇。
DHT与脱发
在DHT诱导的脱发的情况下，是毛囊而不是受影响的皮脂腺。雄激素敏感的毛囊位于面部，头部，胸部和下背部等区域。过量的DHT水平激活头皮毛囊中的雄激素受体，导致毛囊微小化或毛发变薄。持续的DHT引起的脱发可能导致不同程度的脱发。
DHT与痤疮
荷尔蒙失调引起的痤疮会影响男性和女性。在许多情况下，当过量产生DHT过度刺激产油皮脂腺时，会产生痤疮。结果，皮肤中的孔被含有痤疮丙酸杆菌的油堵塞，导致感染和炎症。经常服用，锯棕榈最终会降低DHT的产量，从而降低皮脂腺的产量。
DHT与多毛症
诸如女性多囊卵巢综合征(PCOS)等基础条件导致男性循环激素如DHT的增加。虽然它可以导致女性的破坏性脱发，但DHT在雄激素敏感区域引起同样令人痛苦的毛发生长，这种情况称为多毛症。锯棕榈和DHT在多毛症中的联系是草药抑制DHT与毛囊细胞受体结合的能力。
锯棕榈抑制DHT
理论上，锯棕榈可以通过阻止睾酮转化为DHT来最小化甚至防止脱发。涉及锯棕榈和DHT诱导的脱发的脱发研究尚未完全证实。有限的试验表明锯棕榈可能有助于DHT引起的脱发，但需要更多的研究。
锯棕榈治疗良性前列腺增生
几个世纪以来，男性一直使用锯棕榈作为良性前列腺增生(BPH)的替代疗法。扩大的前列腺或BPH可能导致严重的问题，包括反复发生的尿路感染甚至肾脏损伤。锯棕榈和DHT在降低BPH患者的前列腺大小方面似乎存在相关性。该草药通过降低BPH组织中的DHT浓度起作用，从而减轻症状和大小。