荨麻是开花植物的一个属，由大约40个不同的物种组成。大多数种类都是多年生植物，许多都有一个众所周知的特征——刺毛。这就是各种各样的荨麻属植物被称为“刺荨麻”的地方。也许最常见的种类是荨麻，一种在欧洲、亚洲和北美发现的刺荨麻。
皮肤接触会引起反应
刺痛是由于接触到细小的刺毛而引起的，这些刺毛主要集中在植物的茎上。这些刺毛含有组胺、血清素和甲酸的混合物。荨麻还被怀疑含有草酸和酒石酸。虽然这些毒素的确切成分正在调查中，但效果是肯定的。与植物的刺毛接触会引起皮肤的刺痛和过敏反应，包括疱疹、荨麻疹、瘙痒、灼烧感和一般的刺激。
荨麻的用途
虽然荨麻似乎是一种具有威胁性的植物，但它已经在不同的行业中使用了几个世纪。这种用法可以追溯到古希腊，纵观历史，它们在世界各地被用于各种各样的目的。如果植物的刺毛通过蒸或煮去除，荨麻可以食用或制成茶。这种植物营养丰富，包括铁和钙。茎是造纸中常用的原料，植物纤维可用于纺织。
荨麻的药用价值
各种各样的植物都有药用价值。然而，荨麻是草药和其他贸易中最常用的品种。在草药中，它可以以奶油、茶、根和叶的液体提取物和干叶的形式使用。荨麻几百年来一直被用作治疗湿疹、痛风、关节炎、风湿病和贫血的草药。其他医学用途包括草药治疗尿路问题，如肾结石和尿路感染，以及抵消前列腺肥大。
这种植物也可以用来治疗花粉症，关节痛，扭伤和肌腱炎。也许与直觉相反，荨麻也可以用来治疗疼痛和刺激。当刺痛的毛发接触到身体的某个部位，或已经受到刺激或疼痛的皮肤时，荨麻中的化合物可以起到反刺激作用，减轻最初的刺激或疼痛。