头发生长激素通常被认为是男性主导的雄激素，如睾酮和雄酮，它们是体内自然产生的类固醇。激素由内分泌腺分泌，也可以合成。男性和女性的身体都会产生雄激素，但雄激素在男性体内的表达更占优势。
激素的作用
激素在人体中扮演着复杂的角色，根据环境的不同负责促进和抑制相同的状况。头发生长激素也往往是头发生长或抑制的一种普遍的原因，而甲状腺问题、感染和最近感染的疾病等健康问题也会影响头发的生长。例如，男性秃顶与人口中某些部分的遗传因素密切相关。男性X染色体上与雄激素受体基因相近的基因是导致脱发的关键因素。
毛发生长激素
这些众所周知的毛发生长激素还在身体中发挥着其他关键作用。睾酮存在于男性和女性体内，是健康生殖功能的必要组成部分。孕激素是孕妇子宫中的一种关键激素，它也与头发的生长变化有关。DHT是导致男性脱发的主要激素，它也与前列腺健康有关，它在男性体内的失衡会导致前列腺癌。
雌性激素
雌性激素如雌激素对头发生长有相反的作用，抑制头发生长。雌激素和睾酮通常被称为“性”激素，因为它们会在青春期及以后引发男性和女性的性特征。就女性而言，雌激素会减少体毛和面部毛发的生成，同时还会起到相反的作用，保护女性在以后的岁月中免受男性脱发的困扰。然而，随着女性年龄的增长，体内雌激素的浓度往往会下降，这会导致头发稀疏，身体其他部位的头发生长受限。更年期和绝经前是雌激素水平下降的关键时期，但并不是所有体毛的变化都与荷尔蒙失衡有关。
多毛症
多毛症，女性毛发过度生长的过程，通常是由于多种生理原因，由弱雄激素转化为强雄激素引起的。相比之下，当男性体内的睾酮转化为二氢睾酮(DHT)，这是另一种激素，它会导致男性脱发。DHT在毛发生长激素中的作用最显著的例子是，它导致男性型脱发的表达。