大多数人在50岁左右或50岁以后开始长白发。这是一个正常的衰老过程。然而，有些人在十几岁和二十出头的时候就有了白发。由于基因的原因，这可能是一种正常的生物学功能，因为有些人很容易在头发上过早失去色素沉着，从而导致白发。还有一些其他因素可能在过早白发中发挥作用，应该与医生讨论治疗方案。
压力
压力是头发变白的常见原因。在长时间的压力或焦虑症期间，皮质醇等应激激素会在全身泛滥。身体进入“战或逃”反应，将大部分营养和氧气集中到身体的主要器官，从而影响头发的色素沉着、生长和整体状况。
吸烟
吸烟在许多方面对人体有害。血红蛋白是血液中的一种分子，它把氧气从肺部输送到全身的各个组织。从香烟烟雾中吸入的一氧化碳比氧气更容易与血红蛋白结合。因此，如果你是一个吸烟者，很可能你的头发没有接受足够的氧气来维持健康状态。缺乏氧气会降低头发产生色素的能力，导致白发。
维生素缺乏
维生素在头发的色素沉着过程中起着重要作用。最常见的是，缺乏维生素B是头发过早变白的罪魁祸首。维生素B通常在患有这种有时令人尴尬的状况的人体内含量较低。在医院做一个简单的血液测试就能确定你是否需要每天补充维生素。
不洁净的头皮
头皮上的皮脂腺在一两天不洗头后，会分泌油脂，积聚在头发上。这种油会堵塞头皮上负责为毛囊提供营养的毛孔。当毛孔被堵塞时，你的头发就无法获得或利用重要的氧气和营养物质，这会导致白发和脱发。
头发处理过度
头发过度处理会导致毛囊损伤。电吹风和直发器使用高强度的热量，会损坏发丝和头皮上产生头发的毛囊。此外，许多人出现白发也会去使用染发剂。不幸的是，每次你染发，都会对毛囊造成一定的损害，随着时间的推移，这会抑制毛囊充分产生色素沉着的能力，而正是色素沉着让你的头发呈现出颜色。
遗传疾病
一些罕见的遗传病，例如哈金森 - 吉尔福德综合症，维尔纳综合征和白癜风，以白发为首发症状之一。这些罕见的遗传疾病可以在整个生命中的任何时间出现，但在20岁出头的儿童，青少年和成人中更常见。重要的是要去看医生以排除任何遗传性疾病是导致头发过早变灰的原因。