核桃是胡桃树的果实，生长在世界各地。最著名的两种核桃品种是英国胡桃和黑核桃。核桃的外壳很厚，果肉丰满、酥脆、多肉。核桃一年四季都可以在超市买到，而且通常是带壳的。核桃具有丰富而独特的风味，是膳食脂肪、蛋白质、维生素和矿物质的来源。
蛋白质
核桃提供蛋白质，蛋白质对身体所有组织、细胞和器官的生长和修复至关重要。一盎司(约28克)核桃含有4.32克蛋白质。男性每天需要56克蛋白质，女性需要46克。核桃含有不完整的蛋白质，这意味着缺少一种或多种必需氨基酸。
脂肪
核桃的脂肪含量很高，每盎司18.5克。核桃是α-亚麻酸的一个很好的来源，α-亚麻酸是一种ω-3脂肪酸，可以减少炎症和退行性疾病，如心脏病和癌症的风险。核桃还含有ω-6脂肪酸和单不饱和脂肪。根据美国医学研究所的建议，成年人每天应该从脂肪中摄入总热量的20%到35%。
维生素
核桃是维生素B叶酸的良好来源。叶酸对红细胞和DNA的合成至关重要，有助于预防贫血。一份1盎司的核桃含有28微克的叶酸。根据医学研究所的建议，成年人每天需要400微克叶酸。核桃也是维生素B6的良好来源，B6是碳水化合物、蛋白质和脂肪代谢所必需的水溶性维生素。核桃还提供少量的其他B族维生素，包括烟酸、核黄素和硫胺素。
矿物质
核桃是锌的来源，锌是一种对伤口愈合、嗅觉、免疫系统功能和多种酶的功能至关重要的矿物质。一盎司核桃含有0.88毫克的锌。根据医学研究所的建议，女性每天需要8毫克锌，男性需要11毫克。核桃也是镁的来源，为女性和男性提供每日推荐量的14%和11%。