印加人的美洲原住民后裔可能发明了牛肉干。他们用这种准备方法来保存肉类，以备冬季和其他狩猎无法提供足够肉类的时候食用。如今，牛肉干生产商用盐和加热来腌制牛肉干，并经常使用香料来突出牛肉干的味道。牛肉干的营养成分提供了几种饮食上的好处。
提示
牛肉干富含钠和饱和脂肪，可能不是你饮食中最健康的蛋白质来源。
充满了蛋白质
一盎司牛肉干提供9.4克蛋白质。根据推荐膳食摄入量(RDA)，女性每天需要46克蛋白质，男性需要56克。蛋白质在肠道中分解成氨基酸，你的身体用氨基酸来构建组织和酶，参与所有身体系统的运作。
高脂肪
你的身体需要脂肪来减少炎症和支持大脑的健康。一盎司牛肉干含有116卡路里。为了降低你患心血管疾病的风险，美国心脏协会建议将饱和脂肪摄入量限制在每日总热量的7%以下，这相当于15.5克或140卡路里的脂肪热量，其余的来自对心脏有益的多不饱和脂肪——在植物油和海鲜中发现——以及植物油、坚果、种子、橄榄和鳄梨中含有的单不饱和脂肪。
胆固醇的来源
一份牛肉干含有15毫克胆固醇。美国饮食指南建议你将每天从食物中摄取的胆固醇控制在300毫克左右。然而，尽管食物中的胆固醇被认为是有害的，会导致动脉中斑块的形成，但事实证明，食物中的胆固醇可能不会影响你的血液胆固醇水平或心脏健康。如果你对心脏健康和胆固醇有顾虑，向医生寻求建议。
提高免疫力的锌
一盎司牛肉干含2.3毫克锌，相当于美国国立卫生研究院(National Institutes of Health，简称nih)推荐的每日摄入量(根据年龄、性别和特定的健康需求，每日摄入量在2毫克到13毫克之间)。锌支持身体的一些功能，如免疫系统和细胞分裂过程。缺锌的症状包括伤口愈合缓慢，味觉和嗅觉丧失。
过多的钠
一份1盎司的牛肉干含有590毫克的钠。钠会增加液体潴留，这可能会导致血压升高，给心脏带来压力。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称cdc)建议将钠摄入量限制在每天2300毫克。如果你有高血压、肾病、糖尿病或想降低患心脏病的风险，美国疾病控制与预防中心建议将你每天的钠摄入量限制在1500毫克。
低碳水化合物
牛肉干中添加的一些调味料使其碳水化合物含量达到3.12克，其中包括2.55克糖和0.5克纤维。因为牛肉干的碳水化合物含量低于5克，它可能被认为是一种低碳水化合物的零食。