营养不良是由于新陈代谢受损，吸收不良或食物供应不足导致营养供应不足的结果。营养过剩或肥胖也是营养不良的一种形式。营养不良分阶段发生：首先发生血液和组织变化，然后代谢过程出现问题，最后出现症状和体征。
营养不良危险因素
营养不良与贫困和社会匮乏有关。它还与婴儿，幼儿期和青春期，怀孕，母乳喂养的母亲和老年人有关。这些组中的每一组都需要增加对营养素的需求以支持特定生命阶段或健康状况的高代谢状态。由于新陈代谢的变化，无法自己做饭或自己进食以及食欲改变，老年人处于危险之中。
脱发
营养不良会导致脱发，而且大部分人之所以会出现掉头发这种情况就是因为他身体里面的营养不够均衡，比如我们的身体如果缺乏蛋白质，我们的头发就会变得比较细，所以平时就很容易断了。还有，如果缺乏了维生素或者是铁，我们掉头发这种情况就会变得更加的严重，所以我们平时一定要注重这些细节，从一些营养上去改善它，从而去减少这种情况的继续发生。日常也可以选择有防脱发效果的洗发水。
体重变化
肌肉减少症，通常在40岁后不久开始。男性将减少约22磅的肌肉质量，女性将减掉约11磅。另一方面，营养过剩会增加全身脂肪，并在内脏周围放置多余的脂肪。
伤口愈合不良
营养不良的影响之一是伤口愈合不良。当身体没有获得足够的蛋白质，碳水化合物和维生素时，它就无法愈合。营养不良会影响愈合，增加感染的可能性，并增加从疾病或手术中恢复所需的时间。营养过剩或肥胖也与伤口愈合不良有关。组织的氧合不良，不能提供必需的营养和白细胞，以及伤口边缘的张力增加会影响肥胖患者的伤口愈合。
恶病质
通过缩小肌肉质量和突出骨骼来证明恶病质或严重的体重减轻。皮肤变得干燥无弹性，头发脱落。压力性溃疡和髋部骨折的风险随着恶病质而增加。
器官衰竭
营养不良的其他影响包括水肿，贫血和黄疸。可能发生肝，肾或心力衰竭。营养不良可能导致肺炎，胃肠炎和尿路感染以及败血症。营养过剩或肥胖的代谢影响包括心脏病，糖尿病，中风，高血压和某些癌症。