谷氨酸钠是一种用于增强食物风味的添加剂。这种白色物质是L-谷氨酸的钠盐，L-谷氨酸是一种天然存在于食物中的氨基酸。谷氨酸钠类似盐或糖，单独食用时无味。向食物中添加谷氨酸钠的好处之一是额外的味道。
味道
谷氨酸钠带出咸味菜肴的味道。根据欧洲食品信息委员会(EUFIC)的说法，它还包括加工食品，冷冻食品，罐装汤和肉汤，沙拉酱和香料混合物。谷氨酸钠(MSG)也称为水解大豆蛋白和自溶酵母。根据2008年3月发表在“纽约时报”上的一篇文章，全世界的厨师仍然青睐这种食品添加剂。它给食物增加了“第五种味道”，叫做“鲜味”。味精赋予食物的味道用了许多积极的形容词来描述:多肉的、饱满的、圆润的、可口的和“像肉的”。
减少钠
谷氨酸钠可以代替食物中的其他高钠调味品。味精的盐含量是食盐的三分之一。使用这种添加剂来烹饪菜肴的厨师可以将他们使用的食盐量减少多达40% - 这道菜仍然会很好吃。
安全
根据国际食品信息理事会基金会(IFICF)的说法，谷氨酸钠有数百项研究来支持其安全性。以下一些政府部门和其他组织认为味精作为食品添加剂是安全的:美国食品和药物管理局;美国国家科学院;欧洲共同体食品科学委员会;还有美国医学协会。谷氨酸钠不是过敏原。IFICF指出，大多数美国人从食物中摄取的谷氨酸比从味精中摄取的要多，每天从味精中摄取的天然谷氨酸约为11克到1克。
其他信息
谷氨酸钠继续引发争议，将添加剂与严重的神经副作用和其他不良副作用联系起来。1968年首次发现“中国食物综合症”，当时在美国餐馆用于中国食物的味精被归咎于大量出汗，头痛，潮红，胸痛，头晕，面部和颈部麻木以及虚弱等症状。许多临床研究尚未最终将谷氨酸钠的消耗与这些症状联系起来。IFICF称，无论你是否食用味精或食用含有谷氨酸盐的食物，如蘑菇，西红柿和奶酪，你的身体都会以同样的方式对谷氨酸作出反应。