过敏反应是由于身体部分的炎症或刺激引起的。有时人们可能对肥皂有过敏反应，这通常只会影响皮肤。这些反应通常会影响经常洗手的人，比如卫生工作者。虽然肥皂过敏很少会引起任何严重的医学问题，但对肥皂过敏的反应会引起严重的不适，可以通过多种方式预防或治疗。
症状
对肥皂过敏的反应称为接触性皮炎。这种情况的特征是红疹，通常疼痛，也可能发痒或引起水泡。这种过敏反应通常出现在肥皂接触皮肤后的24到48小时内，可能持续两到四周。
原因
肥皂过敏是肥皂中的一种香味或其他化学物质产生免疫反应的结果。对肥皂过敏的人有一种免疫系统，它会对某种香味或其他化学物质做出反应，就好像某种东西具有传染性一样。这会引起免疫反应，导致化学物质的释放，引起炎症和瘙痒。过敏反应也可能是由十二烷基硫酸钠引起的，十二烷基硫酸钠是肥皂中的一种成分，它能去除皮肤中的天然油脂。
并发症
对肥皂过敏的危险之一是，抓挠皮肤发痒的部分实际上会引起额外的炎症和刺激，增加瘙痒的强度。反复抓挠会导致神经性皮炎，使皮肤的受影响部分变得厚。由于抓挠，受神经性皮炎影响的皮肤可能会变得永久更暗、更粗糙或更红。
诊断
肥皂过敏通常可以通过发炎皮肤的外观和询问别人最近使用的肥皂或洗涤剂的变化来诊断。诊断的确认可以通过“皮试”测试来实现，在该测试中，含有怀疑引起过敏的化学物质被应用到皮肤上。48小时后，看看是否出现过敏反应。
处理
治疗肥皂过敏反应的最简单方法是停止使用任何新推出的肥皂或洗涤剂，并恢复到没有引起过敏反应的品牌。抗组胺药可以口服来缓解症状。含有可的松的软膏也能止痒和消炎。炉甘石洗剂、冷敷和牛奶/燕麦片浴也可以止痒。