脱发有许多原因，包括遗传、炎症、感染、疾病、营养不良、极端发型、身体或情绪压力、药物治疗和疾病。大多数类型的脱发是暂时的，这意味着头发在问题导致损失后重新生长。两种类型的脱发被认为是永久性的：雄激素性脱发和瘢痕性脱发。雄激素性脱发是遗传。由于炎症瘢痕形成，发生瘢痕性脱发。如果不治疗，一些暂时性的脱发可导致瘢痕性脱发。
男性型雄性雄激素性脱发
男性型秃发或雄性雄激素性秃发的第一个迹象是前发际和头发顶稀疏，形成圆形秃顶或M形发际线。青少年和20多岁的年轻人可以开始看到这种永久性脱发的迹象。然而，30多岁的男性更容易患上这种疾病。
女性雄性雄激素性脱发
雄激素性脱发对女性的影响与男性不同。女性往往在头顶上逐渐开始稀疏，而前发际线保持完整。无论是男性还是女性，都会在后枕部长出浓密的头发。即使女性很少完全秃顶，与雄激素性脱发相关的脱发也被认为是永久性的。
瘢痕性脱发
瘢痕性脱发有许多原因。由创伤、自身免疫性疾病、遗传、感染、狼疮和毛囊变性引起的炎症攻击位于毛囊底部的干细胞。干细胞衰竭导致毛囊无法产生新的毛发。当毛囊发炎时会发生脱发。有些人可能会因病情而出现瘙痒和疼痛。炎症消退后，秃发皮肤看起来光滑，没有毛囊。
永久性脱发
六个月到一年后没有新的生长头发被认为是永久性脱发。没有新生长的皮肤看起来光滑。如果出现绒毛存在表明有新的头发生长和完全恢复的可能性。