煤焦油洗发水是一种角质层分离剂，意味着它可以软化皮肤蛋白质角蛋白。这样可以更容易去除增厚、死亡、干燥的皮肤细胞。煤焦油洗发水可有效缓解因湿疹、牛皮癣和皮脂溢出引起的皮肤干燥、脱落、瘙痒、发红和头屑。它还有助于防止牛皮癣和脂溢性皮炎中发生的皮肤细胞过快生长，并有助于头皮屑。这种洗发水可能会产生一些副作用。
皮肤过敏
使用煤焦油洗发水时可能会引起皮肤刺激。有些人会感到灼热或刺痛感、瘙痒、发红、肿胀或触痛。如果您出现严重的皮肤灼热、刺痛或肿胀，请停止使用煤焦油洗发水并咨询医生。
光敏性
煤焦油洗发水可能会增加对太阳的敏感性，这种情况称为光敏性，可能会增加严重晒伤的风险。建议在使用煤焦油产品后至少24小时避免日晒，除非医生说没关系。如果你在阳光下外出，穿防护服并涂上防晒霜。此外，在使用煤焦油洗发水时，您不应暴露于太阳灯或晒黑的地方。
过敏反应
有些人可能会对煤焦油产品产生过敏反应。症状包括皮疹、荨麻疹、呼吸困难、胸部紧张、面部或口腔肿胀。对煤焦油洗发水的过敏反应应被视为医疗紧急情况，因为它可能导致危及生命的过敏反应。
对妇女的考虑
怀孕或计划怀孕的妇女在使用煤焦油洗发水之前应该先咨询医生，因为活性成分可能会伤害未出生的婴儿。此外，煤焦油可能转移到母乳中，因此母乳喂养的母亲在使用这种洗发水之前也应该咨询医生。
染色
美国皮肤病学会指出，虽然该产品有效并且通常不会引起严重的副作用，但这一因素及其令人不快的气味往往会使人们为其皮肤问题寻找其他解决方案。煤焦油可以暂时污染皮肤和指甲，如果你在织物上涂抹，可能会导致永久性污渍。煤焦油洗发水也会暂时使金色、灰色或有色头发变色，但是这种染色应该在用另一种产品洗几次后洗掉。