头发生长受体内荷尔蒙变化的调节。这些荷尔蒙不仅会影响生长多少，还会影响生长是否停止，新生头发是否会生长。调节生长或生长的程度以及生长的头发类型的过程可能会出错并导致毛发生长异常。
促性腺激素
促性腺激素是影响性腺，睾丸和卵巢的脑垂体激素。这两种促性腺激素被称为促黄体激素和促卵泡激素。这些有助于睾丸和卵巢产生雄性和雌性性激素，以及卵子和精子，这些激素中的任何一种都不直接与毛发生长有关。然而，它们不仅影响头发生长的性激素的产生，它们还可以与女性性激素黄体酮相互作用，例如在女性的避孕药中就可以引发头发脱落而不再生长，一旦停止服用，头发会再次开始生长。
雄性激素
对头发生长最直接影响的激素是雄激素，即包括睾酮的雄性激素。男人和女人都产生雄激素。面部和体毛被认为是对雄激素形成的第二性特征。女性对雄激素的敏感性和过量产生可导致多毛症，或过多的身体和面部毛发。有时，额外的效果是由于多囊卵巢综合症等症状，其中过量的雄激素生成是一种症状，而在其他情况下，没有明显的特定原因。雄激素还促使男性和女性型秃发，以某种方式加快毛囊进入休息阶段，这一点的原因尚不清楚。
甲状腺激素
激素不直接来影响头发的生长或脱落。下丘脑是大脑的一部分，产生释放甲状腺的激素，与垂体腺配对，产生刺激甲状腺的激素。这反过来作用于甲状腺产生甲状腺激素，其在整个身体中传播。由碘缺乏或甲状腺疾病引起的甲状腺激素缺乏导致甲状腺机能减退和可能的脱发。虽然1998年日本生化和生物物理研究通讯的一项研究发现甲状腺激素“参与大鼠卵巢激素分泌的抑制性调节”，但其背后的机制尚未得到充分解释。