稀疏的头发、脆弱的指甲通常是正常老化过程的一部分。过度化妆处理，如化学头发处理和带有人造指甲或深色抛光的修甲，也会随着时间的推移而损坏头发和指甲。不太常见的是，薄发和脆指甲的组合意味着更严重的医学问题，例如甲状腺疾病，进食障碍或生物素缺乏。
甲状腺功能减退症
稀疏的头发、脆弱的指甲是甲状腺功能减退的两个主要症状，甲状腺不能产生足够量的甲状腺激素。虽然很脆，但指甲通常会变厚。头发也趋于干燥。甲状腺功能减退症可能会出现许多其他症状，如皮肤干燥，体重增加，感冒，疲劳，抑郁，苍白，便秘和肿胀的增加，特别是在手脚和眼睛周围。当用甲状腺激素替代疗法治疗疾病时，由甲状腺功能减退症引起的头发和指甲症状通常会改善。
饮食失调
稀薄的头发和脆弱的指甲也可能是饮食失调的结果，尤其是神经性厌食症。这种医疗状况的特点是对体重增加的强烈恐惧。患有神经性厌食症的人非常瘦，因为他们大大减少了他们的热量摄入并且经常很多运动。因此，它们可能不会消耗足够的营养来维持强壮的头发和指甲细胞。头上的毛发很薄而且很脆弱，身体的其他部位可能会出现细毛，例如背部和手臂。除了脆弱的指甲外，还可能发生各种其他指甲变化。这些包括向内生长的脚趾甲，沿指甲长度延伸的线条和指甲周围的红色等。厌食症通常需要结合医学和心理治疗。
生物素缺乏症
生物素，也称为维生素B7或维生素H，可帮助您的身体代谢构建健康头发和指甲所需的氨基酸。生物素含量不足的人可能会有稀疏的头发，脱发和脆弱的指甲。它们还可能会出现发炎的眼睛，脸上的红色皮疹，抑郁，疲劳，幻觉和手臂和腿部的麻木和刺痛。然而，真正的生物素缺乏是罕见的，因为肠道中的细菌使生物素被吸收到体内，生物素存在于大量食物中，尤其是蛋黄，沙丁鱼，坚果，豆类和全谷物。尽管生物素补充剂通常被人们用来改善头发或指甲，但很少有科学证据表明补充剂对人有用。一项研究得出结论，生物素不应用于治疗脱发，除非证实低生物素水平并排除其他原因。
寻求医疗帮助
如果你的指甲很脆或头发很薄，请去看医生，特别是如果你有这两样的话。虽然它们可能通过您的美容或正常老化来解释，但症状的组合可能是由于需要治疗的重大医疗问题。