女性头发变得稀疏的最常见原因是女性型脱发，极端压力，以及自己造成的脱发。女性型脱发影响全球数千万女性，本质上是遗传。谁都会经历压力，但压力太大会导致异常脱发。此外，还有许多女性脱发是因为过度做发型，用干毛巾过分擦拭头发等。当然，有些人还怀疑女性脱发与绝经有关，但其他人并不认同这种观点。
女性型脱发是头发稀疏的最常见原因之一
。通常是头顶或前半部分头发减少，而不是后面。尽管还有其它造成头发稀疏的潜在原因，但一个经验法则是参考年龄相仿的人。如果母亲，姑妈或姐妹也出现头发稀疏问题，罪魁祸首很有可能是女性型脱发。这种脱发具有遗传性，会影响下一代人。
极端压力是另一个造成头发稀疏的常见诱因
。例如，经历所爱的人死亡，处理创伤性疾病，甚至做过大手术也会导致脱发。在许多情况下，不会马上脱发，而是发生在几周以后。如果是因压力大造成女性头发稀疏，头发通常能在感觉压力小时重新长回。
头发稀疏有时候是女性自己造成的
。在头发上施用染发剂等化学品，过度梳头，头发加热过度都会导致脱发。与压力性脱发一样，自己造成的脱发通常能逆转。大多数女性只需要用较少损害头发的温和造发型方法，或尽可能少做发型就能很快恢复正常。
脱发也有可能与绝经有关，但许多人认为这两者之间并没有关联性
。女性型脱发有可能与更年期同时发生。女性型脱发最常见于50-60岁之间的女性，但也有可能发生在其他年龄段的人身上。