尽管软水对头发有多方面影响，但以清洁度和总体质感最显著。软水是一种含钙量低的水，这一特性往往能增加洗发水和其它清洁产品的泡沫：其结果是头发洗的更干净，因为洗发水能更好的渗透每根发株。但应知道，深度清洁会剥离头发油脂，因此会使头发失去自然光泽。
什么是水的软硬度？
水的软硬分类主要取决于含钙量。一般来说，钙成分越高，水越硬。软水通常可以在石灰岩沉积水平低或安装软水器或过滤器的地方找到。除了头发以外，水的化学成分还会影响洗碗，电器维护和侵蚀等方面。实际上，无论硬水还是软水，饮用水的味道差别不大，并且通常很安全。这两种水之间的最大差别是与不同物质的交互作用和残留物。
钙含量通常是用每升百万分比作为量度标准。软水的钙含量每升不超过百万分160；稍硬的水，可接受范围在160-320之间；超过百万分460的水都是非常硬的水。除了钙以外，硬水中还有镁和锰等其它矿物质，但数量很少。地面有大量石灰岩的地方的水自然包含更多钙成分。
对洗发水的影响
软水对头发最显著和最大的影响之一是洗发水的清洁效果和表现。用软水洗头的人往往能看到更多洗发水泡沫；这与钙含量丰富的硬水相反，因为钙离子有绑定洗发水和头发的倾向：其结果是导致泡沫减少。
在用硬水洗发时，橄榄皂等天然肥皂容易在洗后留下残渣，会让头发看起来粘稠油腻。在这等环境下，用软水洗发效果更好，因为很容易漂洗干净所有残渣。由于城市人口不断增加，很多地方没有软水供应，制造商开始生产月桂基硫酸钠等可选清洁剂，确保产品能在硬水环境下反应良好。此外，还可以购买软水器或淋浴过滤器改善清洁效果。
头发光泽度
尽管软水清洁效果较好，但这种水也有缺点。如果不考虑清洁剂的影响，用软水洗头会使头发失去光泽。虽然软水有助于漂洗干净残渣和积垢，但代价是失去光泽度。
在用什么清洁头发最好的问题上一直存在争议。软水能让头发更干净，因为水中的化学成分通常能剥离几乎所有油脂和残渣。虽然能有效清除头发定型产品的影响，但对保持天然油脂没有好处。大多数专家认为有一些天然油脂更健康，并且能防止头发受损。
解决方案
用软水洗发的人往往用富弹性配方增加头发的柔顺光泽度。吹风筒，卷发棒和拉直器等加热工具也有帮助，并且还有一些凝胶和护发乳能修复失去的光泽。总之，应根据个人情况选择软水或硬水洗发，因为每一种水都各有利弊。